在施工中，抹面砂浆常分两层或三层进行施工，底层砂浆的作用是使砂浆与基层能牢固地粘结，应有良好的保水性。中层主要是为了找平，有时可省去不做。面层主要为了获得平整、光洁地表面效果。其主要作用是施工使用前和凝结硬化前，保证砂浆在施工时间内砂浆中有足够的水分，提供良好的施工性。另外一个就是上墙后不会很容易就被基层快速吸收，导致砂浆中的胶凝材料没有充足的水分进行水化反应，从而影响自身的性能。

抹面砂浆要求具有良好的和易性，容易抹成均匀平整的薄层，便于施工。还应有较高的黏结力，砂浆层应能与底面黏结牢固，长期不致开裂或脱落。处于潮湿环境或易受外力作用部位（如地面和墙裙等），还应具有较高的耐水性和强度。

抹面砂浆主要用于苯薄抹灰保温系统中保温层外的抗裂保护层，亦被称为聚合物抹面抗裂砂浆。抹面砂浆应用与基面牢固地粘合，因此要求砂浆应有良好的和易性及较高的粘结力。